第七章·长情的誓约
夜幕降临，村子张灯结彩、热闹非凡。村口的老树下，摆着一张长桌，桌上放满了各式佳肴，热气腾腾，香气袅袅。祭司坐长桌头，玄极坐长桌尾，本就离得太远而看不清对方，这下又隔着这一片云蒸雾绕，就更加是望不着人，只能靠传话交流了。只不过众人传话，传到最后总会变味，这往来一番，倒也成了餐桌娱乐。
百家宴，顾名思义，就是各家各户皆奉上几道拿手好菜，在公共餐桌上摆放供诸人尝鲜品评。若是谁家的碟子空得最快，那今夜的厨王便花落谁家。得此殊荣的人，必定会有奖励，比如说，要求祭司无条件为他做一件事。
“谈到祭司大人的奖励嘛……上一年，是村南小翠的‘万家灯火’拔得了头筹。小翠这姑娘，平素里是开朗健谈，可那晚却扭扭捏捏，瞧大人都不敢正眼瞧。后来才知道，她想让大人抱着她绕着长桌走三圈。”
“咦——那后来呢?”几个晚辈追问道。
“大人肯了啊。”村长忍俊不禁，“小翠本来就对大人有意，这下更好了，谁都看不上，心心念念的全是大人……”
此时此刻，月上柳梢，宴会将近结尾，大家品着佳酿，村长就讲了这么一出往事逗大伙开心。旁边给祭司倒酒的小翠瞪了村长一眼，可没想到她把酒给倒歪了，淋了祭司一手。在众人的哄笑声中，小翠涨红着脸，一边给祭司擦手，一边忙不迭道歉。
众人笑得更厉害了。
“喂喂，你们这群劳什子，还笑!小翠的婚事什么时候轮到你们操心了?”村长弟弟见众人还在打趣小翠，气得她眼圈都红了，连忙为她圆起了场，“大姑娘嫁不嫁人，得尊重她的意见。若是嫁了个恶棍，还不如自己过呢!”
“你这话是在理，可要咱们村出了恶棍，没等他祸害人家姑娘，他娘早把他给掐死了!”
“就是啊，哈哈哈……”
眼瞧着大伙儿转移了话题，小翠泪眼盈盈地看了村长弟弟一眼，看得这大老爷们心都软了。
祭司也不禁微微一笑，向小翠道了声不打紧，又请她到旁落座。小翠点了点头，默默地退开了。
“嘛，小翠姑娘，你别生气，是我们酒后失态，老朽给你赔罪啦。”村长对小翠抱了抱拳，又坐下身来开口道，“本来呢，百家宴每年举办一次，为的是拉近邻里关系。今年因为祭司大人受了伤，所以就提前到现在了。不过咱们村自给自足，一年办个两三场其实也不成问题……来来来，小玄哪，别发愣，和***了这杯!”
“啊，谢谢村长……”一直在走神的玄极这才反应过来，连忙举起酒盏回敬。他一举杯，立刻引来哄堂大笑。玄极低头一看，酒盏竟是空的，酒渍都快干了。
小洛见状，心想着不能让云垂皇帝在这出丑，便把自己碗里的酒都倒给了玄极：“大家别笑，这小子啊……在扮木头人呢!”
玄极感激地望了小洛一眼，然后再朝村长鞠躬致歉道：“一时走神，实在失礼。我自罚三杯，还望您海涵。”
村长笑了，忙不住夸赞这两个孩子懂事，心满意足地喝下了手里的酒。不远处的寡妇连忙上前阻止：“村长!阿玄还小，你怎么能让他喝这么烈的酒?他们明天还要回云垂呢，就不怕他们宿醉了起不来吗?”
“阿姨，您别担心!木头人的酒量深得云垂皇室真传，他以前可是我最好的酒肉伴侣呢!”一连串铃铛声由远至近响起，众人一看，是望月和秦少师到了。只见望月抱着一口比他脑袋还要大的酒罐，步履摇晃间抖得封布几欲滑落，一股浓郁甘冽的酒香也随之送了过来，“来，村长，尝尝这个!”
“这味儿……”村长举着鼻子嗅了半晌，接着大吃一惊，“老徐家的西风烈?这老头舍得启封他这镇宅之宝了?”
“那是，”小狐狸坏笑，“他还说您的醉生梦死，没他的西风烈好喝呢!”
“大胆!”村长一听，拍案而起，抄起身边的酒瓶就朝老徐家去，“老子酿酒若称第二，全村没人敢称第一!望月，开路，咱们去会会他!祭司大人，恕老朽失礼，先走一步啦!”
“好嘞!走咯!”望月牵起村长就往回跑，小洛一听有好东西尝，也拉起玄极跟了上去。大家看着村长离席，也想凑个热闹——毕竟老徐家的西风烈不是吹的：滋味非凡，入喉如刀，下肚如风，可谓顶级佳酿。
有人邀请祭司同往，祭司倒是笑着摇头：“你们去吧，我在这给大家收碗。”
“哎，收碗这种事怎么能劳烦祭司大人呢!”
“还跟我客气些什么，饭菜也有我一份啊。”祭司答，“更何况，我比这陈酒还要陈，喝它简直如饮白水。你们替我多干几杯就成。”
“哈哈哈哈，祭司大人，那我们可就不客气啦!”
转眼热闹的席间就只剩祭司和秦少师两人，秦少师张望一会儿，从袖囊里取出一小瓶西风烈，倒进祭司的酒盏里：“听闻大人厨艺当世一绝，这点小酒自当入不得眼。不过，在这能品到砥石城的美酒，也不枉我在来此走一趟了。”
“你我之间，恭维什么。”祭司与秦少师碰了个杯，“你记忆恢复了?”
“差不离了。”秦少师笑，小脸上浮现出一种完全不属于他外表年龄的老气横秋，“实在没想到我都活了这么久，还是会碰上失忆这种情节。多谢这半个月来您的照顾。”
“替阿徊照顾你，也算我分内事。”祭司仰头将这烈酒一饮而尽，“你除了太好胜、太毒舌以外，的确是个不错的娃娃。再看看玄极，虽是稚嫩了些，却有仁君风范，让我想起了当年的黄帝。云垂有他，何其幸哉。”
秦少师听罢，有些不明白祭司在说什么。他本还打算刨根问底，但转念又想，这时候也问不出什么，何苦坏了大好的心情。
于是，秦少师又开口：“话说回来，今日下午我注意到，神祠里那些绘有白帝肖像的织物里，混入了一些流光溢彩的金色丝线。那些丝线是你的头发吧?你说要是我偷偷拔掉一根，这个空间会不会就塌一块?”
“谅你也不敢。”祭司毫不客气地抓起那整瓶西风烈，往喉咙倒去。
“我敢做的事情可不少。比如这样——”说时迟那时快，秦少师话音刚落，就举起一只筷子，迅猛地戳向祭司的左眼。祭司一闪，那筷子斜插进了他的发梢。一次不得手，秦少师又以极快的速度把筷子戳向他的右眼，祭司依然灵敏地躲开了。但秦少师观察到，这次闪避慢了零点几秒。
“我在你之前的战斗中有观察到这个现象，为什么会这样?”秦少师收回筷子，把它们插到桌上。
祭司指着那只灰色眼睛，淡淡道：“我这只眼，是瞎的。”
秦少师愣了，过了大半晌，他才长叹了一口气：“……疯子。世间人都说恋爱中的人智商都归零，可那些傻瓜在你面前真是相形见拙。”
“你不懂。”祭司笑着抬起眼来，认真地望着秦少师，“我愿意。”
秦少师也看着祭司，他的眼睛一紫一灰，紫如暮霞，灰如晨霭，在轻曳的烛光里明灭，仿佛浩瀚苍茫的星空全落在了他这双眸之中。他是高傲的翼族次神，摘下光辉的皇冠与勋章，埋葬往昔，模糊未来，在时空与时空的夹缝中坚持着、等待着，就只是为了一个虚无缥缈的远古约定。
——来生未见，今生不负。
“真是看不下去了。一把年纪还矫情成这样。”秦少师说着，顺手抓起酒瓶，这才想起里头早就空无一物。他啧了一声，扑到祭司胸口，对他含糊道，“你要是有天想通了，来云垂找我，我手下留情，不会打死你。”
祭司有些哭笑不得，他反抓住秦少师的小手，把他拎回到位置上，“醉成这个傻样，还敢跟我摆谱?明天就给我回云垂，别让我再看见你们。”
秦少师忍俊不禁，从袖囊里掏出了另一瓶西风烈，拉着祭司又开开心心地喝了起来。
从老徐家偷溜回来的玄极看到这一幕，竟也不忍心上前打扰，只站在篱笆院后边静静地看着他们拼酒。不知不觉间，他露出了一个他自己都没察觉的微笑。
第八章·终焉的离境
翌日，玄极起了个大早。他给望月盖好踢翻的被子，把小洛嘴角的水渍擦掉，路过书房时，看见秦少师一夜未眠，正加紧摘抄此处村志。
秦少师听见脚步声，抬头看了一眼，发现是玄极，又把头低下：“你去哪?”
“我去阿姨家拿咱们的衣服。”玄极回道，揭盖拣叶，给他泡了壶醍醐茶。
“好，我待会叫狐狸和小洛起床去找你。”秦少师喝了一口，便继续奋笔疾书。
“没事，让他们多睡会儿。”玄极见他如此刻苦，不好再打扰他，就任他忙去了。
玄极走到屋外，抬头望去，晨光熹微，夜雾缥缈，泛紫的天边还若隐若现着一颗颗繁星。他穿过乡间小路，来到寡妇家门前，轻轻地敲了两下。
里屋立刻传出有人起身的声音，门开了，是寡妇的脸。她面色憔悴，似一夜未眠。玄极和她走进屋子，看到桌子上整齐地摆着几套成衣。那是四人的服装，缝补得相当用心，几乎都看不出它们曾经被撕碎过。
忽然，屋子后院里传来一阵由远至近的脚步声。那人来得不急，将纸伞收起抖了三抖，方才推门而入——原来是村长，他手里掂着好几只小包裹，里头装着干粮之类的杂物。
寡妇朝村长行礼，村长向她点点头，她便起身走了出去。
“天色尚早，你可愿意和我这老朽聊上两句?”村长将包裹放好，抬手请玄极就坐。
玄极抱拳欠身：“荣幸之至。”
村长微笑看着玄极，眼里尽是怜爱之意：“你们来了大半个月，我一直没机会好好介绍自己，现在应该还不算迟。”
“村长请说。”玄极起身落座。
“老朽名叫柳裁风，家里原来还有三个儿子，全都去了云垂。我和最年幼的弟弟相依为命，从二十岁起就担当村长一职。在这里，村长之位如同官爵代代世袭，而柳家也未曾出过极恶之人，因此我族才蒙村民爱戴，与祭司大人共护此村。以前我恪守本命，直到你们出现，便让我频频向往，云垂皇室是如何呢?是否君仁臣善、兄友弟恭，能让我放心地托付所爱?”
“村长，您……”听到这里，玄极明白了什么。眼看村长突然朝自己跪了下来，千沟万壑的脸上泪水纵横：“云垂之主，请救救祭司大人吧!”
“村长先生!”玄极立刻弯腰扶起村长，奈何他力气太小，竟是动也动不着。而村长望着玄极，继续向他哀声低诉：“我们对祭司大人而言，就像只能用双手捧着才能留住的沙砾。可一位神祇的双手，被一捧微不足道的沙子束缚，那是该多么可笑?无论如何，就算让我们都回归尘土也好，只要能还祭司大人自由……”
“村长先生，恕我直言，”玄极只好也跪坐在村长对面，“对祭司大人而言，自由是一种态度，而并非一种状态。”
“那祭司大人就应该这样被一群蝼蚁，永生永世地捆绑在这狭隘的箱庭里?哪怕他心怀广袤世界，可仍身处箱庭中，一样于事无补呀!”
“不是这样的。”玄极摇头，“在天地眼中，祭司与诸位没有区别，谁都不该对他人妄下评级。万物都要经历从诞生到死亡的过程，并没有什么存在是可以永恒不灭的。”
玄极看着村长的眼睛，一字一句地清晰回答，小脸上满是不属于他这个年龄的威严：“更何况，此处和云垂虽近在咫尺，可时空之间却充满危机。大人一旦抽回自己的灵魂，销毁这块适宜生存的领域，他和诸位都将死无葬身之地。如今大人既没有双全之法，也无力助所有人安然通过，那何不就顺其自然，先维持现状，守护村落的安宁和平，再思索将来?”
“可……”
村长还想多说，门就推开了。秦少师靠在框边，抱着胸笑望二人：“村长大人，玄极受您指教，获益颇多。所以，也请您点到为止，别再为难玄极了。”
村长愣在原地，沉默半晌，才长长地叹了一口气。他看着犹如谪仙一般的秦少师，再看着他身后满面泪水的寡妇，在玄极的搀扶下缓缓站起身来：“唉……不愧是云垂之主。你所说的话，一如当初祭司大人之言。真没想到过了这么多年，我仍然没有分毫长进，参不透这所谓的仁道。惭愧，惭愧呀……”
接着，他举袖拭去泪水，将衣物和包裹郑重地递给玄极后，摸了摸他的脑袋：“你们走吧，一路顺风。”
玄极松了口气，将双手举过肩，接过村长赠礼。
“多谢村长大人。救助吾等之恩，玄极没齿难忘。待玄极回归云垂，定会倾力找寻两全其美之法，让祭司大人与诸位皆有归宿。”
来到时空裂缝的废墟前，祭司早已在那等候多时。
四人惊讶地看见，全村的人都到了。他们身着盛装，面色肃穆沉然，像是在送别即将出征的英雄。只有祭司依然平静，他穿着平日常见的素色长袍，随意地扎起半长不短的金发，看到四人捧着成衣走来，也只是淡淡地笑了一声：“想明白了，真的要走?”
“我们还想问您想明白没呢，真的不和我们一起回云垂吗?”望月反问道。
“我的家在这里，我哪里也不去。”祭司摇头，转身对村长和寡妇说，“你们待会带着大伙儿回村子吧。”
“是。”村长点头，招呼村民，“想和孩子们道别的趁早喽，千万别耽误他们回云垂啊!”
村长话音刚落，村民们就一下子把四个孩子围住了。递干粮的递干粮，送礼物的送礼物，一时间水泄不通。
“洛哥，你在云垂等我们，我们长大了，就去找你玩!”
“好，一言为定!”小洛拍拍兄弟们的肩膀，好几只手握在一块，紧紧相扣不愿松开。
另一边，女孩们赶忙给心仪的男孩表白，其中就数望月被围得最是厉害。
“要回来娶我呀，望月哥哥!”
“那你可得快快长大……别哭别哭啊，哭了不美了!”望月体贴地拿手绢给她们擦去眼泪，不一会儿手绢上就湿了好一大块。
磨蹭了好一会儿，直到祭司清了下嗓，众人才依依不舍地退开，跟随村长离开了废墟。但他们心里仍是挂念不下，站在老远的地方观望着五人。
玄极、望月、小洛、秦少师捧着各自的衣服，站在事先绘好的法阵里，看祭司准备施法。他一边用破阵酒擦拭双手，一边沉声交代道：“待会传送法阵开始运转，你们四个要乖乖地站好，不能乱动，不能说话，更不能睡着。在这个时空和云垂时空的缝隙，充满了混乱的脉冲和荒流之力，我的法阵能形成保护结界，悄悄地将你们送回云垂。要是你们挣扎或者喧哗，指不定会发生什么意外。”
四个人郑重地点了点头，只有玄极，开口说道：“祭司大人……我们一定会接你们回云垂的。”
祭司莞尔，一拂广袖，喃呢起启动法阵的咒语。
阵阵微风朝着法阵中央聚来，逐渐变猛，很快便是飞沙走石声厉如泣。清透的空气变得浑浊不堪，乌云低低盖下，几欲压断树枝。但立于结界阵内的四人，居然连头发都纹丝不动。
狂乱的风暴中，玄极抬起头来，看到本应模糊不清的祭司身影，竟散发出了淡淡的微光。那微光就像竭力挣脱、破云而出的白鸟，愈发明亮、清晰起来。看了半晌，玄极这才察觉，原来是祭司正在朝着自己走来，而他身上的装束也随之变了。
这一刻，他不再是玄极印象中，那爱穿素色长袍、随意扎起乱发的村夫。而是回归本相，显露出羽铠加身的天人之貌——
他一头金发披散在脑后，露出一双尖翘的耳朵。随着他脊背上雪白的天羽徐徐绽扬，从四面八方凝聚而来、熠熠生辉的银线，正飞速地旋转缠绕，交汇成古老的图纹，悬浮在祭司的脊背后。这一刻，玄极立马就认出来了，那圈优雅精致的神物，便是翼族首领之中的佼佼者，才有资格佩戴的、鸿蒙女神所赐福的天极星轮。
柔静的星尘在神轮上荡漾，远观而去，就像一泓清澈的月之甘泉。而祭司似一缕波澜，丝毫不为狂风所动，飘然落在玄极面前。在玄极惊讶的目光中，他缓启薄唇，轻声吐出了一句话。
玄极连忙扑到结界上，睁大眼睛，才勉强读懂他的口型——
“剑冢禁地即将开启，星落龙渊必有大乱。乱世之中，荒祸更甚，请你继续守护云垂，守护这片由我的伙伴们用鲜血和泪水净化的乐土吧……”
“祭司大人?!”玄极忍不住大喊，“祭司大人，你——”
玄极话还没说完，就被小洛一把捂住了嘴巴，望月和秦少师也连忙缚住了他到处乱拍的手脚，把他拖到法阵中央去。没想到玄极的力气突然变大，整得四个人全跌坐在了地上。
“你疯了吗，想干啥啊!”小洛慌张地爬起身，在玄极耳边轻声吼。玄极没顾上他，只是朝前看去，口中不断呢喃：“祭司大人……祭司大人他说……”
三人顺着他的目光远眺出去，除了一片尘沙弥漫，哪还有祭司的影子。
但一切都来不及解释了。法阵运转到了极致，时空通道已经开启，四个人的身影瞬间化成微粒，消失在茫茫天际。
第九章·谕世的归者
不久之后，玄极在天羽台的卷宗里，查到了祭司生平的履历。
祭司名“伊甸”，含义为“乐土”，本身持有强大的净化能力，但这个能力却依附于杀戮。伊甸精通各式兵器用法，然而他真正的武器，是其浑厚的内力与剑气。哪怕是随手折下的树枝或草叶，在他手中亦可成为破坏的利刃，那所谓的“无招无式、无剑无心”便是如此。
伊甸虽未像五位圣皇、祖龙与庚一般，具有长达几卷的记载，但就算是现存数篇的描述中，亦能看出他在史前文明乃至翼族历史中，是一位参与过许多重大战役、地位举足轻重的次神。
在混沌时期，鸿蒙自荒神梦中破茧，以荒神的骨血为山川，创造了世界。她为了**荒的神识，将自身分裂成数位次神，并化作漫天星辰。这些次神，身怀轮回之力，尊鸿蒙为母神，履行她的谕令，奔赴九土，掘断荒流。而伊甸，便是由鸿蒙直接分裂而成的初代次神之一。
伊甸与白帝及其他次神创造了翼文明。在众神共治时代的末期，他与白帝过关斩将，一同竞争翼族最高领袖之位。在决斗中，伊甸的脊柱不慎被白帝刺断。为挽救他的生命，白帝将自己的一根肋骨取出，铸成骨环，衔于伊甸伤处，助他免于一死。战胜伊甸之后，白帝便成为了翼族的最高统帅。
伊甸虽败于白帝之手，但仍被族人称为尊者，白帝亦对他珍重有加。当伊甸痊愈后，他发现自己继承了部分白帝神力与战法精髓，本领反增不减，武艺愈发精进。然而他并未再次向白帝发起挑战，而是与其他诸神一道，臣服于她的剑翼之下，尽心尽力辅佐她的统治。
诸神之战结束后，许多次神身亡或匿世，而伊甸则随白帝一道，渡海前往夏大陆，在那里认识了来自各个文明的四大圣皇和诸多豪杰。而他也凭借出众的实力，与圣皇们结为至交战友。除白帝外，他与青帝、黄帝的感情最为深厚。
此时此刻，天羽台上，玄极将手中卷宗阅到最后，其上记载伊甸死于五帝之战，徒留衣冠冢，如今已化作翼族诗歌中传唱的远古英雄。但世人不曾得知，伊甸并未陨亡，而是在比邻的时空中静静地等待了千年之久。
玄极靠在锦被上，合上古籍，吹熄烛火。窗棂外春月照过松梢，映得小屋内疏影摇曳。恍惚间他仿佛看到，自己仍是稚幼的孩童样貌，祭司大哥正给他拈满被角，轻抚他的额头，柔声哄他入睡。
不知不觉，月光消隐，一道闪电滚过，雷声沉沉，仿佛闷在鼓中。玄极只好起身关窗。他望着诡谲翻腾的云，想起祭司临行之言，心中顿起万千忧虑。
时间回溯至玄极四人穿越回云垂的那一刻，当风沙静止之后，祭司又还原成乡野村夫的模样，低头站在废墟里，看着空空荡荡的地面，不由得长叹了一口气。
——对他和这四个孩子来说，短短数月，不就像一场来去匆匆的梦?
——或许这辈子他和他们再无缘相聚了。
祭司见远处村民都陆续离去，心想这一切也终于尘埃落定，便张开羽翼，朝神祠飞去。
飞至半路，他突然察觉到神力结界存在异常波动，有一股强大力量正在试图进入时空。他凝神结印，将御敌之网聚于力量汇集处，没想到几轮交锋后，这股力量突然消失，又在另一处闪现，以更强更快之势，在防守较弱处突入壁障，一道绿光随之破云而降，落在白帝神祠附近的桃花林中。
祭司心下一惊，连忙检查结界，发现竟无一丝损伤，于是他又转而感知那股力量的源头，总算分辨出这股陌生又熟悉的气息——此位不请自来的客人，祭司确是认识，且相识许久了。
祭司加速飞越天际，降落于地，在茂密的桃盖下，他看见一个穿着碧色缎袍的男子正伸手静候一朵花飘下，不料那摇摇欲坠的桃瓣却被祭司的振翅之风给吹了老远。男子回过头来，对上祭司双眼，看到他一紫一灰的瞳眸，毫不客气地批了他一句：“你变丑了。”
“阿青?”祭司愕然，果然是他。
眼前的男子，便是祭司挚友，夏大陆的原生次神，五大圣皇之一的青帝。没想到两人重逢之时会来得如此突然又出乎意料。
“怎么，连我都认不出了?”青帝侧头莞尔，比以前更长的墨绿直发从肩上滑落。祭司下意识将它撩开，不料这个举动令他自己和青帝都愣住了。两人对视半晌，继而开怀一笑。
“您总算是想起我了。”祭司转手在青帝肩上拍了两巴掌，“要是这几个云垂的孩子不来，也不打算看望我这老弱病残?”
“彼此彼此。”青帝道，“当年一战耗损过多力量，我们又把神器藏在云垂，实况并不比你好上哪去。能寻上一处静谧之地安养已是万幸，哪还有多余精力叨扰同样身受重伤的同仁。”
祭司又笑，笑里却多了一丝落寞：“此言也倒没差。太久无人与我提及五帝之战，如今听你一叙，倒像昨日之事那般历然在目。”
“嗯。话又说回来，你应该明了，”青帝正色，“你的时空外缘危机重重，不是荒流就是混乱脉冲。但出乎我意料的是，千年以来，你仍维持得如此稳固。若不是这群孩子离开，产生了一丝时空罅隙，我还真不能顺利进入此处。不过，这一切几乎耗尽了你的神力吧?”
“是的。”祭司点头，“这里无法汲取母神的力量，我的灵魂确实在逐步衰竭。等再过五十年，这一代人长成，我也可以……”
“快别说这样的话。”青帝语气难得严厉，“我们不想失去你。”
“阿青……”
“当年，五帝**结束之后，我们恢复了些元气，便开始分头寻找同伴。当白帝天都裁决归来时，她却说感知不到你的气息，这让我们猜想是否所有次神都已经牺牲。后来虽然我们找到了你，但没料到你居然拼命到拿自己的灵魂去缔造神力结界。这下，我不敢动你了，大家更没法了。”
青帝说着，从袖囊里抽出一卷书：“现在这村子的人数已足够支撑起一次献祭，所以我研究了一个能让你离开这里的方法。你自己看看。要是不同意，换个人劝你。”
“分量不少，写剧本呢?”祭司掂了掂手里的书卷，翻了几页，又惊讶道，“……太狠毒了，这不是你的风格。”
“流程是你黑帝女神的手笔。”青帝伸了个懒腰，“我只是提供了方法。”
“……”祭司垂眸，心绪涌起，面上满是犹豫之色。
“听我一句劝吧。现在活着的次神不多了，我们不愿意再失去同伴。”青帝双手捧住祭司脸颊，又闻身后雷声鸣动，天空倏然划过一道闪电，只好将他放开，替他理好衣领，“你最想见的人来了。她出门前磨磨蹭蹭的，说要给你带礼物，现在总算是到了。”
“哎，等一下——”祭司惊讶，“你是说白帝来了?”
“明知故问。”青帝笑了笑，转身离开了，“我去你的小村子里转悠两圈，你们好久不见，聊得开心些啊。”
祭司手足无措地站在原地，看似是在目送青帝远去，可他的心潮却一浪更越一浪。
——白帝来了，来得竟是那么突然，他还没做任何准备：现在自己的模样是不是邋遢了些?待会见面的第一句话该说些什么?她是特意前来相探，抑或只是匆忙路过?……
然而，不等祭司细细思量，长羽交错的轻音在背后响起，白帝就悄然降临在了他身后。
“伊甸。”
祭司缓缓回头，看着自己心心念念之人再次现身眼前，依然华发银裳，英姿宛若白凰，他竟一时分不清此刻是梦境还是现实。
千年以前，他们在尸山血海中最后一次见面，流溯至今，仿佛也就隔了一个萧索寒雨夜，说短时长。
他缓缓颔首躬身，将手放在心口处，朝白帝行了一礼：“叩见陛下。”
“不必多礼。”白帝落落大方地走上前，将手里的小碗递给祭司，“这个我学了很久，现在勉强能吃了。”
祭司循声看去，竟是一碗樱花红豆羹。晶莹剔透的花瓣和鲜艳饱满的红豆煮在一块，清香中不失几份蜜意。
“怎么，”白帝又问，“还是没有达标吗?”
“哪里的话……我想我应是把千年来所有的好运都留到了今天，才能有幸尝上一碗您亲自为我烹饪的红豆羹吧……”祭司颤抖着接下了碗，将心中的万丈惊澜死死地压住，才不至于直接哭出来。他深呼吸了几口，抬起头，直视眼前的女神：“话说回来……刚才听阿青唠叨半天，还是没明白，你们是怎么找到我的?”
白帝淡淡地回望眼前金发紫眼的男人，心想他还是和昔日初识时那样，千年禁锢也未曾磨坏他的脾性。不过他正是得益于这个性格，一反翼族于世人心中的形象，亦让其他四帝对他睦如兄友：“只要你使用我的剑，我就会知道你在哪。”
“原来如此。”祭司笑笑。风吹花降，他下意识举起袖子挡盖住了手里的点心，“不过当年至今，我只使用过两次断终末之剑，这里还算安全。”
“现在这里不安全了。”白帝斩钉截铁地说，“父神已经盯上你了。虽然我来的时候净化了部分荒流，你还能多撑两三年，但这样下去，你迟早会死。”
祭司垂眸不语，怅然凝视白帝。
——是啊，她就是这样，不露情感，不擅接话，仿佛命运裁决的宣判者，亦是创神锻造的刑魔剑。可他就是喜欢她，喜欢她的冷静，喜欢她的果敢，喜欢目送她永不畏缩的背影远去，朝八方魑魅魍魉漠然挥剑的飒爽。为了守护这样的姿态，为了让她能一心迎战沦湎于魔渊的业难，他就算豁出一切都值得。
“如果你仍然执意坚守这里，就算四帝倾力相救也没用。”白帝也直视祭司，“反之，献祭仪式过后，黑帝可以帮你超度这些人类的亡灵，送其到达魂界。只是五大神器被放置在云垂，而你的灵魂离体时间又太长，我们的能力有限，只能让你活下来，保不了你的神性和全部的力量。”
“牺牲全村人的性命，让我变成一个凡夫，一切都从头开始么……”祭司叹，“那我会丧失现在的记忆吗?”
“可能会。”白帝答，“不过，就算是暂时遗忘，也并非不可恢复。”
“我明白了，谢谢陛下。”祭司行了一礼，“对于诸君的建议，我会慎重思考的。”
“嗯。”白帝指了指祭司一直端在手中的樱花红豆羹，“现在你可以吃掉它了。”
徐徐清风又起，薄凉的阳光透过云丝倾照在桃花林中，投下一地明灭的光斑。两人并坐在神祠阶前，祭司正一口一口品尝着白帝为他烹煮的甜羹，他一边吃，一边心想，这大概就是幸福的滋味吧。
半晌，祭司放下空碗，心满意足地擦了擦嘴角，扭头笑望白帝。白帝托腮也回看他，神色难得温和许多。两人在绵长的芬芳中默然相视，直到祭司都有些羞赧，白帝仍目不转睛地凝视着祭司。
“陛下，我嘴角没擦干净吗?”祭司试探着问。
白帝没回答，只是凑上前去，抱住了祭司。
祭司只觉一股幽香袭面而来，女神柔软的躯体就覆到了他身上。还没等他完全反应回神，一双微凉的手臂又从背后悄悄环住了他，十只纤长玉指顺着他的脊柱骨节轻盈游动。
祭司的心跳声如擂鼓。这一刻他再也克制不住地滚下泪来，蓦然回抱住了怀中人。
天地静谧，花瓣飘落。
数月后，云垂天象大异。
先是炎天帝院探测到因天外物质塌缩造成的能量波;后有玉虚境指明象征帝运的北斗星于近期格外耀眼，因其辅星现天，星轨恰好链接成了真龙的形象，一时引起轰动。
而在不久前，云垂皇帝、九尾狐王、火部统领与秦少师四位显贵又重归云垂，稳定动荡局势，逆转将败之况，因此这般天象引得炎火院长、群曜掌门、悬空长老、罡星天监等连续数日在未央殿外跪求面圣。玄极接见几位重臣，了解来龙去脉之后，又召集三位挚友共议密事。
没想到星象现世不久，帝国境外东部海域的一处小岛上，又突发一次陨星坠落。索性并没有造成巨大伤亡，星纪城便未派遣部队前去支援。但有传言，玄极皇帝带着三位挚友已经登船私访海岛。
又过了几日，澹海天谕岛，被陨星雨砸得坑洼遍地的海岸边，花铃发现了一个头发灰白的男子。他衣衫褴褛、浑身泥泞，狼狈地趴在焦黑的碎木上。花铃赶忙把他翻了个身，轻轻擦去黏在他脸上的发丝和炭灰，发现这竟是一张格外俊美的脸庞。
她刚想把他抱起来，就被人远远喝止了。只见玄极、望月、小洛、秦少师急匆匆地朝着海岸边奔来，身后还跟着许多村民，着实把花铃吓了一跳。
“别碰他!”小洛步伐最是迅猛，一下子就冲到了男子面前，蹲身将手按在他脖颈侧方。确定还有一线生机后，他才松了口气。而玄极和望月紧接其后，一人捧来刚暖过的星落酒，一人喂他服下半颗青麟丹。
很快，男子便苏醒了。他一边咳嗽，一边睁开眼，茫然地看着四周。面对那么多双盯着自己的眼睛，他竟吓得弹坐起来、缩成一团，瑟瑟发抖。
“你别害怕，我们都不会伤害你的。”秦少师柔声安抚道。
“你……你们是谁?”男子小心翼翼地问，“我……又是谁?”
“你是——”玄极刚想开口，又打断了自己。在男子疑惑的目光之中，他微笑着说道：“既然你已经是云垂的子民了，那自然要起一个云垂的名字。从今天起，你的名字，就叫隐巅吧。”
——北斗耀，辅星显;天人临、佐臣现。
隐巅，隐世之星，巅极之翼。怀逆命之力，持神赐之器。后被册封为“云垂翊国公”，位极人臣，辅佐帝君。
不过，这都是未来的故事了。
